別れ方が違う理由 -堂安律選手とパトリック選手の退団によせて-

試合後、移籍を報告するセレモニー内のスピーチで「アウェイまで遠征して応援するサポーター」や「スポンサー」に対する感謝を口にした律の姿に、U-23（J3）という難しい環境でプレーした経験が活きているのかもしれないと感じた。J1の恵まれた環境は当たり前ではない。プロサッカー選手として、どのようなステークホルダーからサポートを受けているかを理解するのは重要だ。ピッチ内だけが選手の働くフィールドではない。

道が拓けた夜 -堂安律選手の活躍に想う-

また、比較的シャイな選手が多い印象もあるガンバ大阪で、自分の気持ちを素直に言葉にしていた点もすごく良かった。Ｊ1で結果を出す（タイトル獲得などでクラブに貢献をする）前の海外移籍に批判的な声も聞くが、個人的にはどこに行ったとしても応援したくなるキャラクターだ。

アカデミー時代から才能を嘱望された堂安律

一方、そんな律のセレモニーを眺めながら考えたのは、同時期に退団するパトリックのこと。律と比較すると少し扱いが寂しい気がする。パトはどんな心境で大阪の地を去るのだろう。

中途入社した会社の先輩の言葉を思い出す。

「新卒入社組は特別扱いされるけど、中途採用組は放置だよ」

アカデミー育ちの律が特別な存在であることは間違いない。一方で、クラブへの貢献度（活躍）を考えれば、パトの退団セレモニーも行われるべきだと思う。パトが国内移籍であることや、別日にお別れイベントを開催していることなど、セレモニーが行われない理由は色々あるのだろうが、律のセレモニー中も心の片隅でモヤモヤした気持ちが拭えなかった。

だからこそ、サポーターからの“パトリックコール”は非常に意義があった。選手間で行われた胴上げの様子にも、同僚からの想いを感じられてホッとした。皆の想いが少しでも本人に伝わっていれば嬉しい。