広州遠征のハイライトは２つ。
1つ目は「食は広州に在り」の格言通り、とっても美味しかった広州料理を満喫したこと。
2つ目は「日本人への敵意」。広州サポーターからだけではなく、試合中に応援方法について何度も注意してくる警備員からも感じた。
敵意の本質
戦前の予想通り、広州恒大サポーターは我々に対して敵意をむき出しにしてきた。中指、首切り、罵声……そうした圧倒的アウェイ感を経験するために海外遠征をしているところもあり、高揚感を感じていた。戦ってやる、と。
実際、スタジアムは危険だったと思う。安全上の理由からホテルからスタジアムへはバスでの集団移動が義務付けられ、スタジアム内では大勢の警備員に囲まれる環境での応援となった。広州恒第サポーターはゴールを決めると我々を嘲笑、挑発するようなアクションを執拗に繰り返した。ペットボトルを投げつけてくる奴もいた。勝つこと以上に日本のクラブが負けることを望んでいる。ここまで相手にリスペクトを示さない試合観戦は初めてだった。
一方で、警備員によって安全が担保されているのは彼らにとっても同じだったのもかしれない。不思議だったのは、試合後に街中で何度もすれ違った広州恒大サポーターが誰も敵意を示してこなかったことだ。Ｊクラブサポーター相手に侮辱的なジェスチャーや罵声を浴びせるのは反日感情ではなくイベント。スタジアムがストレス発散の場となっている一面もあるように感じた。
とはいえ、敵意の真意はともかく今回の試合会場「天河体育中心体育場」はこれまで訪れた中国のスタジアムで一番熱量があったことは間違いない。ガンバ応援エリア以外のすべての客席から大声援が響き渡る雰囲気は圧巻。だからこそ勝ちたかった。アウェイゴールがセカンドレグでの逆転への望みを繋いだと捉えたい。
海外で応援してあらためて思う。ACLアウェイ遠征は毎回新しい刺激があり、本当に中毒性が高い。広州恒大に勝って、決勝で中東の雰囲気も味わってみたい。
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